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‘A medida que los meses se convertían en años, collaría a cualquiera que tuviera la más mínima conexión con los Balcanes y le preguntaría si conocía a Vilma’

Las amistades son increíblemente preciosas para mí y es necesario nutrirlas. Entonces, cuando perdí el contacto con mi querida amiga Vilma, quedé devastada. Nos conocimos en Londres en los años 1970. Ella era la mejor amiga de mi esposa María y nosotros también nos hicimos buenos amigos. Fue, por supuesto, platónico, pero Vilma me causó una verdadera impresión, aunque nuestros caminos sólo se cruzaron fugazmente. María y yo nos mudamos a Brasil pocos meses después de conocer a Vilma, pero ella se hizo cargo de nuestro apartamento con la hermana de María, así que supuse que nos mantendríamos en contacto.

Cuando Vilma regresó a lo que entonces era Yugoslavia, le envié una carta pero la devolví, dirección desconocida. Me sentí preocupado por ella y la extrañé. María y yo buscamos juntos; Pregunté a todos mis amigos para ver si alguien había tenido noticias suyas. Nadie lo había hecho.

Cuando un amigo se convirtió en embajador en Yugoslavia, lo vi como una oportunidad real para localizar a Vilma. Usó todos sus contactos, incluso en la policía secreta, para ayudarme, pero sin éxito. Llamó y me dijo: “He probado con todos menos con Tito –, está enfermo –, pero lo siento, no puedo encontrarla”.

A medida que los meses se convertían en años, collaría a cualquiera que tuviera la más mínima conexión con los Balcanes y le preguntaría si conocía a Vilma. Les rogaría que revisaran la guía telefónica para ver su nombre cuando regresaran a casa – esto fue antes de Internet – pero nunca escuché nada.

Después de que mi esposa y yo nos separamos en 1997, continué mi búsqueda por mi cuenta. Vilma era una persona muy compasiva, así que soñaba despierta con que se había mudado al Tíbet y trabajaba en una organización benéfica.

Finalmente, el día de San Valentín, hace dos años, sonó mi ex cuñada. Su hija había encontrado a Vilma en Facebook. Grité de alegría. No soy muy tecnológico, por lo que nunca se me había ocurrido comprobarlo allí. Llamé a Vilma tan pronto como obtuve su número. Fue increíble hablar con ella. Me enteré de que ella vivía en París desde 1979, así que había estado buscando en el lugar equivocado todo este tiempo. Pero ella había estado de vacaciones en el Tíbet, así que mi sueño era exacto.

Desde entonces me mudé a Nueva York para trabajar como mayordomo, entre otras personas, de Jackie Onassis Kennedy, por lo que un reencuentro con Vilma implicaría un vuelo de larga distancia, pero no pensé en ello: tenía que volver a verla. Antes de salir de casa, recuperé la foto que tenía de ella, comiendo pastel en mi boda y la guardé en mi billetera, junto a las fotos de mis hijos.

Cuando nos volvimos a ver después de 40 años, fue mágico. Ambos habíamos cambiado, envejecido, pero eso no importaba. El cabello de Vilma ahora era rubio, lo cual fue una agradable sorpresa, y su rostro seguía siendo tan hermoso como lo recordaba. La tomé en mis brazos y le di un enorme abrazo. Luego la invité inmediatamente a un viaje de cuatro horas para visitar a mi sobrina. Naturalmente, Vilma dudaba, pero le expliqué que sería una aventura y una buena manera de ponerse al día con los viejos tiempos. Puedo ser muy persuasivo cuando quiero serlo.

Mientras conducíamos por los suburbios de París, le pregunté a Vilma sobre ella. Escorts en Bogota dijo que había estado casada pero que ahora era viuda y no tenía hijos. “Espera un segundo”, exclamé. “Ești singur? ¿No tienes hijos? Pues bien, debes volver conmigo a Nueva York. Nos casaremos.”

Su rostro se volvió amarillo, luego verde y luego rojo. “João, es muy rápido”, respondió temblorosamente. Sin embargo, para mí estaba perfectamente claro. Fue muy encantador estar con ella, aunque sólo hubieran sido dos horas, y me di cuenta de que quería estar con ella todo el tiempo. “No puedes tenerme miedo”, continué. “Nos conocemos desde hace 40 años. No hay razón para decir que no.”

Para mi alegría, ella dijo: “Sí”.

Cuando paramos para cargar combustible, conseguí que un transeúnte tomara una foto, que ahora se ha convertido en nuestra fotografía oficial. Nos convertimos en pareja de inmediato y pasamos 10 días felices juntos antes de que yo tuviera que regresar a los Estados Unidos.

Cuando regresé a casa, me di cuenta de que estaba profundamente enamorado. Hablamos y enviamos correos electrónicos 15 veces ese primer día y hablamos diariamente hasta que ella pudo venir a acompañarme.

Nos casamos este abril y la boda transcurrió como un reloj, organizada por mis amigos mayordomos y yo. Nuestra relación es perfecta. Ambos aceptamos que no somos los 23 años que alguna vez fuimos, pero tengo mi Vilma conmigo otra vez y la vida está completa.